"Jako dítě fantazírujete o všech vašich budoucích dobrodružstvích," říká Viggo Mortensen. "Představujete si sám sebe, jak prozkoumáte svět, jste zvědavý, jestli opravdu můžete. Hodně lidí, po nějakém čase, potlačí tato přání a místo toho jen žijí uvnitř jakési krabice a nikdy se o to nepokusí. Ale já chtěl dobrodružství-a vím, že život je krátký. Tak jsem zkoušel dělat mnoho věcí."
Mezi věci, které Mortensen, 45, udělal, patří napsání tří básnických sbírek, uveřejnění sbírky jeho vybraných fotografií, předvedl se jako jazzový zpěvák na třech CD a vystavil své obrazy v galeriích v New Yorku, Kodani a dokonce Havaně. Také se zasloužil o založení a zřízení Perceval Press, jenž vydává poezii a knihy o umění.
Nyní, poněkud nenadále, se stal Mortensen také mezinárodní filmovou hvězdou, vskutku sex-symbolem- jako Aragorn, vznešený král válečník v trilogii Pán prstenů. Tato role je důležitým bodem v hercově kariéře vymezené dvěma desetiletími, 39 filmy a rozsahem charakterů, včetně sadistického velitele v "G.I.Jane" s Demi Moore, alkoholika v "28 dnech", hipíského milence Diane Lane v "Procházce po měsíci" a vražedného přítele Gwyneth Paltrow v "Dokonalé vraždě." V pátek jej uvidíme v "Hidalgovi," historickém akčním filmu odehrávajícím se roku 1890.
,,Neočekával jsem, že to budu dělat tak dlouhou dobu,"říká Mortensen o hraní. "Ještě stále se ptám, proč to vůbec dělám."
Setkal jsem se s Mortensenem v Los Angeles, kde žije ve skromném domku v Topanga Canyon a dál tvoří, zveřejňuje knihy a tráví tak moc času, kolik jen může, se synem Henrym, 16, jediným dítětem z desetiletého manželství s punck-rockovou zpěvačkou Exene Cervenka, 48. Pár se rozvedl v roce 1997 a oba se teď podílí na výchově syna. Viggo se mu věnuje opravdu intenzivně a považuje Henryho za svého nejlepšího přítele.
"Můj syn je ten důvod, proč žiji v L.A.,"říká. "Nenávidím to místo, ale nechtěl jsem být "nepřítomným" otcem. Můj syn má zde přátele z dob, kdy byl malý. Má jakousi kontinuitu ve svém životě, tedy to, co já kvůli neustálému stěhování naší rodiny neměl. Různá města, různé jazyky. Pokoušeli byste se navázat nová přátelství, aby poté byla opět přerušena. To byl neklidný život."
Viggo je nejstarší syn Grace a Vigga P. Mortensena. "Můj tatínek byl z farmy v Dánsku,"říká herec. "V roce 1954 se odebral do Norska a tam potkal mou maminku ( Newyorčanku pracující na Americkém konzulátu). Vzali se, přesunuli se do New Yorku a tady jsem se narodil."
Rodina se přestěhovala do Jižní Ameriky, kde Viggo Sr.hospodařil na drůbežářských statcích v Argentině a Venezuele. Stěhovali se často, někdy sotva vystačili. "Můj otec neměl stání,"poznamenal Mortensen. "Vyměnil stálý, stabilní život za to, aby mohl vidět více ze světa." Kromě Vigga se páru narodili ještě další dva synové, Charles a Walter, ale manželství bylo stále více nešťastné.
Když bylo Viggovi 7, byl rodiči poslán na internátní školu v Argentině. "Byla to přísná škola, izolovaná v předhůří hor,"říká. "Jindy než o prázdninách jsem své rodiče opravdu neviděl. Jiné děti byly nešťastné, vždycky plakaly nebo počůrávaly své postele (pozn.překl.v orig. "wetting their beds"). Ale já byl dost soběstačný. Takže myslím, že to pro mě bylo vhodné."
Viggovi rodiče se rozvedli, když mu bylo 11. Matka se s chlapci odstěhovala do severního New Yorku. Bylo to v létě roku 1969-dnech Woodstocku a protiválečných protestů. Zeptal jsem se Vigga, jak reagoval na všechny ty náhlé změny v jeho životě.
"Zvyknete si na to, myslím,"odpověděl a dodal,"ale v době dospívání až do mých 20, byla první věc, kterou jsem si pomyslel ráno po probuzení, než jsem zvedl hlavu, že bych chtěl zemřít. Uvažoval jsem o všem, co jsem se chtěl naučit a dělat, knihách, které nikdy nepřečtu a místech, která jsem neviděl, a to mě opravdu štvalo."
Viggo navštěvoval Watertown (N.Y.) High School. Byl dobrým studentem, zkušeným v jazycích. Byl také znamenitý ve sportech. Zatímco byl hezký (pozn.překl.já prostě musím vypsat ty další významy slova handsome: pohledný, příjemný, velkodušný, zdvořilý atd.), byl také plachý a měl v sobě kousek samotáře. "Cítím se pohodlně sám,"říká. "Kdybych se mohl vyvléknout z premiér mých filmů, byl bych rád."
Skončil vysokou školu roku 1976 a pokračoval na St.Lawrence University v Cantonu, N.Y. Po dokončení studia se přesunul do Dánska, hnán, říká, potřebou zjistit smysl života. Našel to tam, psaní poezie a krátkých povídek, zatímco pracoval, mimo jiné, jako dokař ( dělník v doku) nebo prodavač květin. V roce 1982 se zamiloval a následoval svoji dívku do New Yorku, doufajíc v dlouhou romanci a kariéru spisovatele. Nedostalo se mu ani jednoho.
V New Yorku našel Viggo uplatnění jako číšník a barman. Také se začal zajímat o hraní. "Díval jsem se na film a říkal si: "Jak to ti herci dělají?"vysvětluje. "Chtěl jsem to vědět.
Roku 1982 začal navštěvovat kursy (výuku) herectví. O tři roky později nastal jeho filmový debut v malém partu ve filmu "Svědek." Roku 1987 se přestěhoval do L.A., objevil se v satirickém filmu "Salvation!" a oženil se s jeho představitelkou Exene Cervenka.
Navzdory tomu, že udělal několik hrozných filmů ( "Black Velvet Pantsuit", "American Yakuza"), hrál spíše po boku prvotřídních herců-např. s Al Pacinem, Nicole Kidman a Denzelem Washingtonem-ve vážných snímcích jako "Carlítova cesta", "Portrét dámy" a "Krvavý příliv."Postavení hvězdy mu zatím unikalo. A pak, před čtyřmi lety, se jeho štěstí změnilo.
"Zavolali mi ohledně filmu, o kterém jsem nevěděl vůbec nic, který byl založen na velké, tučné knize elfech, kterou jsem nikdy nečetl,"říká. Volajícím byl režisér Peter Jackson. Začal točit Pána prstenů a chtěl Vigga do role krále Aragorna. "Chtěli udělat tři filmy v jednom nepřetržitém natáčení a v zásadě po mně chtěli, abych odletěl na Nový Zéland již další den,"pokračuje herec. "Ale já nechtěl být tak dlouho pryč od mého syna. Zeptal jsem se ho, jestli to mám vzít. Henry znal ten příběh. Řekl: "To je skvělý. Udělej to!"
Mortensenův výkon (práce) v každém díle "Pána prstenů" byl chválen, nejvíce pak ten v "Návratu krále. Velká část síly v jeho ztvárnění Aragorna pochází z faktu, že v Aragornově morální integritě, trpělivosti a smyslu pro souměrnost se odráží do určité míry i povaha samotného herce. On je také velkorysý, morálně bezúhonný a autentický. Zeptal jsem se Vigga, co ho k tomu přimělo.
"Poznal jsem brzy, že život je bolestný," odpověděl. "Všichni chřadneme, pomalu nebo rychle, a zemřeme. To nemůžeme změnit. Ale můžeme změnit svůj postoj k tomu."
Na moment se zarazil a pak dodal: "Každý zde máme jen omezený čas. Máme s ním udělat co nejvíc- dávat pozor, zkoumat, být otevřený pro to, co život nabízí. Jelikož máme jen jednu šanci, musíme si život uspořádat tak, aby se nám zdál delší než doopravdy je."